Testalonga est la réalité vitivinicole fondée en 2008 par Craig et Carla Hawkins dans les montagnes du Swartland, région sud-ouest de l'Afrique du Sud. Malgré la proximité immédiate de la célèbre zone de Stellenbosch, mondialement connue pour la production de vins de qualité et au style international, le domaine Testalonga a décidé d'adopter une voie totalement différente, abandonnant le goût conventionnel et investissant dans une production artisanale, basée sur les principes de durabilité, de pureté et d'expressivité. Ainsi, de cette approche indépendante et hors des règles, presque opposée aux autorités sud-africaines, est né le nom complet de Testalonga El Bandito, dédié en plus au nom du redouté et féroce bandit qui sema la panique en Sicile au milieu des années 1700. Son nom a en réalité une autre histoire ; c'est un hommage au surnom d'un vieil et cher ami italien, dont Craig apprit à faire le vin. Venons-en maintenant à lui, Craig Hawkins, l'esprit, le producteur, le fondateur et l'artisan du nouveau monde, doté d'une
une forte sensibilité et un solide bagage dans le monde du vin acquis en Europe entre la France, l'Italie, l'Autriche et le Portugal. Aujourd'hui, la renommée de ses bouteilles est en nette croissance exponentielle et reçoit un grand approbation à travers le monde, il suffit de penser que ses vins sont exportés dans plus de 29 pays car considérés parmi les plus authentiques et culturels portraits d'un territoire encore peu connu, mais d'un immense potentiel vitivinicole, l'Afrique du Sud.Le domaine Testalonga se situe sur les reliefs nord du Swartland et est appelé Bandits Kloof. Les sols sont riches en ardoise, une roche métamorphique, avec une forte présence de sables, et abritent des variétés locales telles que Herselevu, Pinotage et Tinta Amarela, ainsi que d'autres cépages plus répandus comme le Chenin Blanc en premier lieu, suivi par Syrah, Grenache, Cinsault, Muscat et Colombard. Si dans la vigne l'approche est totalement tournée vers le respect de la terre pour préserver sa vitalité, avec une absence totale de produits chimiques (insecticides et pesticides), en cave la philosophie reste la même, à savoir le non-interventionnisme avec
fermentations spontanées et absence de procédés invasifs. Maturés en bois ou affinés en acier, les expressions de ce domaine sont parmi les œuvres les plus passionnantes de tout le patrimoine sud-africain.Les vins Testalonga présentent des étiquettes esthétiquement amusantes et voyantes, qui semblent rappeler une culture de rue à la Bansky. Dessins, cinéma, paysages, photos et couvertures d'albums musicaux qui ornent le centre des bouteilles et changent chaque année. Un lien fort avec la photo et avec le changement, tout comme les vins, des portraits paysagers toujours différents et jamais identiques à eux-mêmes !